손목건초염

• ‘건초’는 힘줄을 싸고 있는 막을 말하는데요. 힘줄이 손상되면 두꺼워지고, 두꺼워진 힘줄이 활액이라는 완충지대 없이 건초와 맞닿으면 움직임이 불편해져 통증이 일어납니다. 손목건초염은 손목을 과도하게 사용하여 힘줄과 힘줄막에 마찰이 일어나게 되고 나중에는 염증이 생기는 질환입니다.
  
  
• 손목 부위에는 내측, 외측, 중간 부분으로 여러 개의 힘줄이 존재하고 있습니다. 이 힘줄은 손가락까지 연결되어 있는 힘줄로써 우리가 손으로 하는 모든 동작들을 가능하게 해줍니다. 건초염 중에서 ‘드퀘르벵(dequervain's disease)’ 병이라고 부르는 엄지 쪽 손목건초염이 가장 흔하게 나타납니다.

• 손목건초염이 발병하면 손목을 굽히고 펴거나, 손가락을 움직일 때 손목 부위에 통증을 느끼게 됩니다. 힘줄과 힘줄을 싸고 있는 건초가 계속 마찰하기 때문에 손목을 움직이면서 뭔가 걸리는 느낌이나 잠김 현상도 있을 수 있습니다. 또 통증과 함께 건초 부위가 부풀어 오르는 종창도 생길 수 있으며, 손목 부위를 눌렀을 때 심한 통증을 호소하기도 합니다.
  
  
• 손목건초염은 엄지를 움직이는 동작에서 통증이 심하기 때문에 젓가락질이나 글씨 쓰는 동작이 힘들 수도 있습니다. 산모의 경우에 아이를 안는 것이 힘들고, 육아 일을 할 때 통증 때문에 고통을 호소합니다. 일상생활에서 손을 잘 사용하지 못하기 때문에 큰 불편을 호소하게 되고, 심한 통증이 다시 올까 봐 손을 사용하는 것을 두려워하게 됩니다.

손목건초염 예방에는 엄지와 손목을 반복해서 쓰는 시간을 나누는 것이 도움이 됩니다. 아이나 물건을 들 때 엄지만 벌려 버티기보다 손바닥과 팔을 함께 활용하고, 도구를 잡는 힘과 작업 자세를 조절하는 것이 좋습니다.

통증이 생겼을 때는 아픈 동작을 줄이고, 필요하면 엄지와 손목을 지지하는 보호대를 활용하면 좋습니다. 강하게 당기는 스트레칭보다 편안한 움직임부터 시작하고, 증상이 줄어드는 정도에 맞춰 사용량을 늘리는 것이 좋습니다.