손가락관절염

손가락 관절염은 원인에 따라 통증이 나타나는 관절의 위치와 증상 양상이 다를 수 있습니다. 대표적으로 퇴행성관절염과 류마티스관절염은 손가락에 통증과 부종, 뻣뻣함을 일으키지만 침범하는 관절과 전신 증상에서 차이가 있습니다.

퇴행성관절염은 손가락 끝마디에 흔합니다

퇴행성관절염은 손가락의 끝마디(DIP 관절)와 가운데마디(PIP 관절)에 흔하게 발생합니다. 관절을 사용할 때 통증이 심해지고, 진행되면서 관절이 붓거나 굵어지며 뼈마디가 튀어나온 것처럼 보일 수 있습니다.

초기에는 손을 많이 사용한 뒤 통증이나 뻣뻣함을 느끼는 정도로 시작할 수 있지만, 관절 변화가 진행되면 손가락을 굽히고 펴는 움직임이 불편해지고 물건을 집거나 잡는 동작에도 어려움이 생길 수 있습니다.

류마티스관절염은 손가락 가운데마디와 손목에 잘 나타납니다

류마티스관절염은 퇴행성관절염과 달리 손가락 가운데마디와 손가락이 시작되는 관절, 손목에 흔하게 나타나며, 손가락 끝마디는 상대적으로 잘 침범하지 않는 편입니다.

또한 한쪽 손에만 국한되기보다 양쪽 손의 비슷한 관절이 대칭적으로 붓고 아픈 경우가 많습니다. 관절이 붓고 열감이 느껴지거나 손으로 눌렀을 때 아플 수 있으며, 특히 아침에 일어났을 때 손가락이 오랫동안 뻣뻣해 잘 움직이지 않는 조조강직이 특징적으로 나타날 수 있습니다. 류마티스관절염의 관절 뻣뻣함은 30분 이상 지속되기도 합니다.

관절 증상뿐 아니라 전신 증상이 나타날 수도 있습니다

류마티스관절염은 관절에만 생기는 질환이 아니라 전신에 영향을 줄 수 있는 자가면역질환입니다. 따라서 관절 통증과 부종뿐 아니라 쉽게 피로하거나 기운이 없고, 미열이나 식욕 저하 등의 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

따라서 어느 손가락 관절이 아픈지, 양쪽 손에 비슷하게 나타나는지, 아침에 얼마나 뻣뻣한지, 붓기와 열감이 동반되는지를 확인하는 것이 퇴행성관절염과 류마티스관절염을 구분하는 데 중요한 단서가 됩니다.

• 손가락에 관절염이 생긴 경우에는 손 사용을 줄이는 것이 좋습니다. 무거운 물건 들기, 수건 비틀어 짜기, 타이핑하기, 손을 사용한 운동 등에 의해 증상이 악화될 수 있으니 주의해야 합니다.
  
  
• 따뜻한 찜질이 도움이 되므로 따뜻한 물에 손을 자주 담그거나, 파라핀을 이용한 파라핀욕을 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다. 비수술 치료로는 침술, 봉침, 한약 치료가 염증과 통증을 줄이고 관절의 손상과 파괴를 막아 줄 수 있습니다.
  
  
• 소염진통제, 스테로이드 치료는 위, 간, 신장장애를 초래하고 힘줄의 파열과 관절 파괴로 증상을 악화시킬 가능성이 있으므로 주의해야 합니다.