목디스크

팔이나 손의 힘이 갑자기 떨어지거나 점점 약해지는 경우, 물건을 자주 떨어뜨리는 경우에는 빠른 진료가 필요합니다. 양손이 함께 저리거나 손동작이 둔해지고 걸음이 불안정해진다면 척수 신경이 압박되고 있을 가능성도 확인해야 합니다.

모든 목통증에 MRI가 필요한 것은 아닙니다. 진찰을 통해 통증 부위와 목의 움직임, 팔과 손의 근력·감각·반사를 먼저 확인합니다. 통증과 저림이 지속되거나 근력이 떨어지는 경우, 정확한 신경 압박 부위를 확인해야 하는 경우에는 MRI 검사를 고려합니다.

그럴 수 있습니다. 목디스크는 목보다 어깨나 날개뼈, 팔과 손가락의 통증·저림이 더 두드러지는 경우도 있습니다. 특히 목을 뒤로 젖히거나 특정 방향으로 돌릴 때 팔 저림이 심해진다면 경추 신경의 자극 여부를 확인할 필요가 있습니다.

목디스크는 목의 움직임에 따라 어깨와 팔의 통증이 달라지고, 저림이나 감각 저하가 동반되는 경우가 많습니다. 오십견은 어깨 관절 자체가 굳어 팔을 올리거나 뒤로 돌리는 동작이 제한되는 것이 특징입니다. 두 질환이 함께 나타날 수도 있으므로 목과 어깨를 모두 살펴야 합니다.

손 저림은 목디스크뿐 아니라 손목터널증후군, 팔꿈치 신경 압박, 말초신경 문제 등으로도 발생할 수 있습니다. 저린 손가락의 위치와 목·팔 자세에 따른 변화, 근력과 감각을 함께 확인해야 원인을 구분할 수 있습니다.

통증의 강도만으로 수술 여부를 결정하지는 않습니다. 근력이 계속 떨어지거나 척수 압박 증상이 진행되는 경우에는 수술적 치료를 검토해야 합니다. 그 외에는 신경 증상과 영상검사 결과를 종합해 비수술 치료의 가능성을 먼저 살펴볼 수 있습니다.

신경의 염증과 자극, 목 주변 근육의 긴장, 관절의 움직임과 자세를 함께 확인합니다. 진찰 결과에 따라 봉침과 한약을 중심으로 침치료, 약침, 전침, 추나요법 등을 필요한 만큼 조합하며, 증상과 회복 단계에 따라 치료 방법과 강도를 조절합니다.

봉침은 목디스크로 자극받은 신경 주변의 염증과 통증을 줄이는 데 중점을 둡니다. 한약은 환자의 증상과 전신 상태에 맞춰 염증과 부종을 조절하고 손상된 디스크 주변 조직의 회복을 돕는 방향으로 처방합니다. 두 치료는 환자의 상태에 따라 선택하거나 병행합니다.

모든 목디스크 환자에게 추나요법이 필요한 것은 아닙니다. 목 관절의 움직임이 제한되거나 주변 근육의 긴장과 자세 불균형이 동반된 경우에 환자의 상태에 맞춰 적용할 수 있습니다. 심한 신경 압박이나 근력 저하가 있다면 먼저 정확한 평가가 필요합니다.

급성 통증이 심할 때는 목을 강하게 돌리거나 뒤로 젖히는 동작을 피하는 것이 좋습니다. 통증이 안정되면 걷기와 가벼운 유산소운동부터 시작하고, 목과 어깨·등 근육을 단계적으로 강화합니다. 운동 중 팔 저림이나 근력 저하가 심해지면 즉시 중단해야 합니다.

특정 형태의 베개가 모든 사람에게 맞는 것은 아닙니다. 바로 누웠을 때 목의 자연스러운 곡선을 지지하고, 옆으로 누웠을 때 머리와 목이 한쪽으로 기울지 않는 높이가 적절합니다. 너무 높거나 낮아 아침에 목통증과 팔 저림이 심해지는 베개는 피하는 것이 좋습니다.

치료 기간은 디스크 손상 정도와 신경 압박 여부, 증상이 지속된 기간과 근력 저하 유무에 따라 달라집니다. 통증 수치뿐 아니라 팔 저림의 범위, 손의 힘, 수면 상태와 일상생활 기능이 실제로 개선되는지를 함께 확인하면서 치료 계획을 조절합니다.