회전근개파열

• 회전근개는 어깨관절을 덮고 있는 힘줄을 말하는데요. 총 네 개의 근육으로 이루어져서 팔을 어깨에 고정시켜주며 안정감을 유지하게 도와주고, 팔을 들어 올리는 역할을 합니다. 무리하게 팔을 사용하거나 노화로 인해 퇴행성 변화가 일어나면 회전근개 파열이 발생하게 되는데, 주로 손상받는 부위는 회전근개의 끝부분인 힘줄 부위입니다. 이 힘줄은 근육에 비해 강한 조직이긴 하지만, 무리하게 사용하다 보면 미세한 손상이 일어날 수 있습니다.
  
  
• 근육을 자세히 들여다보면 하나의 덩어리처럼 보이는 근육이 실은 '근섬유' 또는 '근세포'라 불리는 가느다란 세포가 모인 것임을 알 수 있습니다. 이런 근육을 가지런한 실타래에 비유할 수 있는데요. 실타래를 오래 흔들면 보풀이 일어 점점 부피가 커지고 실이 끊어지기도 하는 것처럼 회전근개 역시 오랫동안 팔을 무리하게 움직이면 근육이 부풀어 오르고 더러는 끊어지는 등의 손상을 입게 됩니다.

• 회전근개가 손상되면 팔을 들어 올릴 때 통증이 나타납니다. 초기에는 팔을 위로 들기 힘들 정도로 통증이 심하다가 점차 완화되기도 하는데요. 통증이 줄어들더라도 어깨를 과도하게 움직일 때마다 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 또 밤에 잘 때 어깨가 아파서 잠을 잘 못 자는 경우도 있습니다. 팔을 어깨 높이 정도로 들면 심하게 아프고, 어깨에 뭔가 걸리는 느낌이 듭니다.
  
  
• 또한 팔을 등 쪽으로 돌리거나 높이 들 때에도 통증이 나타나 일상생활에 많은 불편을 겪게 됩니다. 어깨를 움직일 때 소리가 날 수도 있으며, 손상이 심한 경우 팔을 들어 올릴 때 어깨를 움츠리는 정도로만 움직일 수도 있습니다. 오랜 기간 증상이 지속되면, 어깨 윗부분과 뒤쪽 부분이 위축되어서 근육이 가라앉아 보일 수 있습니다.

어깨 힘줄의 손상을 줄이려면 어깨 주변 근육을 꾸준히 기르고, 운동이나 작업량을 서서히 늘리는 것이 좋습니다. 팔을 머리 위로 자주 올리거나 무거운 물건을 드는 일을 할 때는 중간중간 쉬어 어깨의 부담을 줄이면 도움이 됩니다.

파열이 생긴 뒤에는 손상 정도와 통증에 맞춰 운동하는 것이 좋습니다. 무거운 물건을 들거나 팔을 억지로 올리는 동작을 줄이고, 편안한 범위에서 움직임을 조금씩 늘려갑니다. 통증이 계속되거나 다친 뒤 갑자기 팔에 힘이 빠지고 들기 어렵다면 빠른 진료가 필요합니다.