척추전방전위증

척추는 여러 개의 척추뼈가 위아래로 연결되어 몸을 지지하고 움직임을 만들어 냅니다. 이 가운데 하나의 척추뼈가 아래쪽 척추뼈에 비해 앞으로 이동한 상태를 척추전방전위증이라고 합니다.

전방전위가 있어도 별다른 증상 없이 지내는 경우가 있지만, 척추의 불안정성이 커지거나 주변 신경이 압박되면 허리통증과 엉덩이·다리의 통증, 저림, 당김 등이 나타날 수 있습니다.

척추분리증과는 무엇이 다른가요?

척추분리증은 척추뼈 뒤쪽에서 위아래 관절을 연결하는 협부에 결손이나 피로골절이 생긴 상태입니다. 척추분리증이 있다고 반드시 전방전위증으로 진행하는 것은 아니지만, 일부에서는 척추뼈가 앞으로 이동하면서 전방전위증이 함께 나타날 수 있습니다.

• 척추분리증 = 척추뼈 협부의 결손
• 척추전방전위증 = 척추뼈가 앞으로 이동한 상태

척추전방전위증이 있어도 증상이 없는 경우가 있습니다. 증상이 나타날 때 가장 흔한 것은 허리통증이며, 오래 서 있거나 걷고 난 뒤 통증이 심해지기도 합니다.

신경이 자극되거나 척추관협착증이 동반되면 엉덩이에서 허벅지·종아리로 이어지는 통증이나 저림, 당김이 나타날 수 있습니다. 오래 서거나 걸으면 다리가 무겁고 힘이 빠지거나, 앉아서 쉬거나 허리를 앞으로 숙였을 때 편해지는 경우도 있습니다.

또한 허벅지 뒤쪽 근육이 뻣뻣해지거나 허리의 움직임이 불편할 수 있으며, 신경 압박이 심한 경우에는 다리의 감각 저하나 근력 저하가 나타날 수도 있습니다.

중요한 것은 척추뼈가 얼마나 앞으로 나왔는지와 통증의 정도가 반드시 비례하지 않는다는 점입니다. 영상에서 전위가 보여도 증상이 거의 없는 경우가 있으므로, 실제 증상과 신경 기능을 함께 확인해야 합니다.

이런 증상은 먼저 확인해야 합니다

• 다리 힘이 점점 떨어지거나 걷기가 갑자기 어려워진다.
• 발목이나 발가락을 움직이는 힘이 뚜렷하게 약해졌다.
• 사타구니나 회음부의 감각이 둔해졌다.
• 소변이나 대변을 보기 어렵거나 조절에 변화가 생겼다.
• 넘어지거나 부딪힌 뒤 허리통증이 갑자기 심해졌다.

특히 갑작스러운 근력 저하나 회음부 감각 저하, 대소변 기능 이상은 예약을 기다리지 말고 신속하게 의료기관에서 평가받아야 합니다.

이미 발생한 전방전위를 생활습관만으로 원래 위치로 되돌릴 수는 없지만, 허리에 반복되는 부담을 줄이고 주변 근육을 강화하면 증상을 관리하고 척추의 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

오랫동안 같은 자세로 앉아 있거나 허리를 반복해서 과도하게 뒤로 젖히는 동작은 피하고, 무거운 물건을 들 때에는 허리만 숙이지 말고 무릎과 고관절을 함께 사용하는 것이 좋습니다.

통증이 심하지 않은 범위에서 걷기와 복부·허리·엉덩이 근력운동을 꾸준히 시행하는 것이 좋으며, 운동 중 허리나 다리 통증이 뚜렷하게 심해진다면 강도와 방법을 조절해야 합니다. 허리와 복부 근육을 강화하고 유연성을 유지하는 운동은 비수술 관리에 일반적으로 활용됩니다.

특히 척추분리증이 있는 경우에는 허리를 반복적으로 과도하게 뒤로 젖히는 운동이 부담이 될 수 있으므로 운동 종류를 상태에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.