슬개골연골연화증

• 슬개골은 무릎을 굽히면 만져지는 삼각형 모양의 편평한 뼈를 말합니다. 일명 무릎덮개뼈로 무릎 전면부에 있으면서 관절을 보호하는 역할을 합니다. 슬개골의 안쪽 면은 연골로 구성되어 있는데, 이 연골 부위가 약해지거나 손상이 오는 것을 ‘슬개골 연골연화증’이라고 합니다.
  
  
• 영화관이나 비행기의 좁은 좌석에 앉아있을 때 무릎에 통증이 생겨 무릎을 자꾸 펴고 싶은 생각이 드는 것을 ‘극장증후군’, ‘시네마 사인(Cinema Sign)’이라고 하는데요. 이때 무릎을 펴게 되면 통증이 줄어드는 것이 슬개골 연골연화증의 특징입니다.

• 슬개골 연골연화증의 대표적인 증상은 무릎 앞이 둔하게 쿡쿡 쑤시는 통증과 무릎을 펴고 굽힐 때마다 이상한 소리가 나는 것을 들 수 있습니다. 비좁은 공간에서 의자에 앉아 있을 때 무릎이 아프고, 무릎을 펴면 통증이 감소합니다.
  
  
• 계단을 오르내리기가 매우 불편하고, 무릎을 꿇고 앉거나 장시간 앉았다가 일어날 때 통증이 심해집니다. 이 통증은 무릎 앞부분의 어디라고 정확히 짚을 수 없이 전반적인 통증으로 오는데요. 그래서 무릎의 통증을 줄이려고 자연히 손을 슬개골 위에 놓으면서 무릎을 잡고 계단을 오르내리게 됩니다. 또 의자에서 일어날 때도 똑같이 손을 무릎 앞에 얹어 슬개골 관절에 조금이라도 힘을 덜 주려고 노력하게 됩니다.

무릎 앞쪽의 부담을 줄이려면 허벅지와 엉덩이 근육을 꾸준히 기르고, 운동량을 서서히 늘리는 것이 좋습니다. 운동 전에는 몸을 가볍게 풀고, 발에 잘 맞으며 충격을 줄여주는 신발을 선택하면 도움이 됩니다.

통증이 생겼을 때는 무릎을 깊게 굽힌 자세를 오래 유지하지 않고, 중간중간 다리를 편안하게 펴주는 것이 좋습니다. 무릎 근육 운동이나 실내 자전거는 통증에 맞춰 가볍게 시작하고, 통증이 지속되거나 부기가 반복되면 진료가 필요합니다.